Estima-se que 11% das mulheres tenham lipedema em todo mundo, o que significa quase 500 milhões de pessoas. Este número impressiona e dá a dimensão da importância do tema. Diante de algo tão difuso, publicamos este artigo detalhando o que seja o lipedema, seus principais sintomas, diferenças com o linfedema bem como as opções de tratamento disponíveis para aqueles que sofrem desta condição.

Siga com a gente e descubra aqui como enfrentar esse desafio da saúde, bem como melhorar a saúde do seu portador.

Índice:

O que é lipedema?

O lipedema é uma condição crônica e progressiva que envolve inchaço e o acúmulo anormal de gordura, principalmente nas pernas, quadris e, às vezes, nos braços. Essa condição médica afeta predominantemente mulheres e geralmente se desenvolve na puberdade, gravidez ou menopausa, podendo piorar ao longo do tempo.

Infelizmente, a causa exata do lipedema ainda é desconhecida, mas acredita-se que esteja relacionada a fatores genéticos e hormonais. Algumas linhas de pesquisa vem se concentrando na importância dos hormônios sexuais como gatilho para o desenvolvimento da doença. O lipedema é uma condição distinta da obesidade comum, das varizes e do linfedema, embora possa ser frequentemente confundido com essas condições.

Nas imagens abaixo temos alguns exemplos de casos de lipedema:

Estes são os sintomas de lipedema

O lipedema é uma condição médica complexa, caracterizada por uma variedade de sinais e sintomas que podem se apresentar de maneiras distintas em cada indivíduo. É fundamental atenção às manifestações mais comuns da doença, pois elas podem variar em intensidade, de sintomas leves a graves. Os sinais mais frequentes incluem, mas não estão limitados a:

acúmulo desproporcional de gordura: este acúmulo cria uma aparência desequilibrada e desproporcional da área afetada em relação ao restante do corpo;
dor e sensibilidade: a região se torna dolorida e sensível ao toque, onde a dor pode aumentar com a progressão da doença;
inchaço: pode ocorrer inchaço na área, como nas pernas, que pode piorar ao longo do dia ou após atividades físicas;
textura da pele: a pele pode apresentar uma textura irregular, semelhante à “pele de laranja”, devido ao acúmulo de gordura e inchaço subjacente;
propensão a hematomas: indivíduos com lipedema podem ter uma maior tendência a desenvolver hematomas, mesmo com impactos leves;
problemas circulatórios: a progressão do lipedema pode causar problemas circulatórios como a insuficiência venosa;
rigidez e limitação do movimento: em casos avançados, o acúmulo de gordura aliado ao inchaço e dor nos joelhos podem afetar a mobilidade, tornando a realização de atividades diárias mais difícil.

Por estes motivos é importante lembrar que os sintomas do lipedema podem ser contidos mediante tratamento adequado. Ao contrário, o não-tratamento conduz a piora dos sintomas e a progressão para outras doenças cardiovasculares. Por este motivo procurar diagnóstico tão logo seja possível é imprescindível.

Lipedema nas pernas e na coxa

Como escrevemos acima, as pernas e coxas são as partes do corpo humano onde o lipedema se manifesta com mais frequência. A este propósito, em publicação de 2005, os médicos alemães Meier-Vollrath, Schneider e Schmeller publicaram um estudo com estágios do lipedema:

estágio I: da cintura até os quadris;
estágio II: extensão do estágio I até os joelhos;
estágio III: progressão do estágio II até os tornozelos;
estágio IV: comprometimento dos braços;
estágio V: dos joelhos aos tornozelos.

Diferença entre lipedema e linfedema

Considerados os sintomas similares, é frequente haver alguma confusão entre lipedema e linfedema. Entretanto, algumas diferenças permitem diferenciar um e outro:

enquanto o linfedema é uma condição originária do sistema linfático, o lipedema diz respeito ao acúmulo de gordura;
o lipedema costuma atingir ambos lados de maneira simétrica, enquanto o linfedema pode atingir somente o lado esquerdo ou direito;
enquanto no lipedema a quase totalidade de casos diz respeito a mulheres, o mesmo não se repete com o linfedema.

Tratamento para lipedema

Embora não exista uma cura conhecida para o lipedema, existem diferentes abordagens terapêuticas para a aliviar os sintomas e prevenir complicações. Em síntese, o tratamento passa pelo estilo de vida, que precisará ser o mais saudável possível.

O tratamento do lipedema tem como objetivo controlar os sintomas, melhorar a qualidade de vida do paciente e evitar a progressão da doença. Entre os principais tratamentos para o lipedema temos:

terapia de compressão: o uso de meias de compressão pode ajudar a controlar o inchaço e a dor, melhorando a circulação sanguínea;
drenagem linfática manual: a drenagem é uma técnica de massagem que estimula o fluxo do líquido linfático, reduzindo o inchaço e melhorando a circulação na área afetada;
hidratação da pele: a adequada hidratação da pele diminui o risco de machucados e infecção, especialmente quando o lipedema gera inchaço;
exercícios: a atividade física de baixo impacto como a caminhada, natação ou ioga pode auxiliar a melhoria da circulação. Vale a regra: o sedentarismo sempre tem um custo para a saúde;
controle de peso: embora a perda de peso não seja uma solução definitiva para o lipedema, a manutenção de um peso saudável pode ajudar a controlar os sintomas e melhorar a mobilidade;
nutrição: uma dieta rica em alimentos anti-inflamatórios favorece o controle de peso e a saúde geral, beneficiando a saúde como um tudo e impedindo ou, ao menos, tornando mais lenta a progressão do lipedema;
cirurgia: em alguns casos a lipoaspiração é indicada para remover o excesso de gordura e aliviar os sintomas do lipedema. No entanto, procedimentos cirúrgicos devem ser considerados apenas quando outras abordagens não cirúrgicas não foram eficazes.

Assim como os sintomas, o tratamento indicado para o lipedema varia de pessoa para pessoa. É importante trabalhar com profissionais de saúde especializados para desenvolver um plano de tratamento individualizado e abrangente.

É possível mitigar os sintomas do lipedema

Em síntese, o lipedema é uma condição crônica que afeta essencialmente mulheres e é caracterizado por inchaço e acúmulo anormal de gordura. Ainda que sua causa exata seja desconhecida, é crucial buscar diagnóstico e tratamento adequados para controlar os sintomas e prevenir complicações.

Diferentemente do linfedema, o lipedema exige um tratamento multidisciplinar que envolve terapia de compressão, drenagem linfática, hidratação da pele, exercícios, controle de peso, terapia nutricional e ainda, em casos específicos, cirurgia. A escolha de profissionais especializados e capacitados é fundamental para diagnosticar corretamente e, sucessivamente, elaborar um plano de tratamento individualizado e eficaz para o caso.

Referências adicionais sobre lipedema:

Cleveland Clinic sobre o lipedema, em inglês.
WebMD, também em inglês, sobre os sintomas e tratamento do lipedema.
Lipedema Foundation, que se dedica ao estudo e conscientização sobre o lipedema.

Lipedema: entenda a doença, sintomas e tratamento