Imagine um dia ao final de uma longa jornada, você nota as suas pernas notavelmente mais pesadas e inchadas. Essa experiência, bastante comum, pode ser um mero incômodo ou sinalizar algo mais significativo que requer atenção. Mas o que realmente indica esse inchaço nas pernas?
As causas podem ser tão variadas quanto surpreendentes, e entendê-las é crucial. Este artigo desvenda diferentes facetas do inchaço nas pernas, explorando desde as explicações mais simples até as condições médicas que requerem um olhar cuidadoso.
Prossiga na leitura para descobrir o que está por trás deste sintoma que acomete tantas pessoas.
Índice:
Pernas inchadas: o que pode ser?
A maior parte das pessoas já experimentou ao menos algum episódio de pernas inchadas. Pode ter sido após aquela longa viagem, naquele dia de calor intenso ou até mesmo pela picada de algum inseto. Estes são episódios que em regra não representam risco significativo ao indivíduo.
De outra parte, nos interessam os casos em que as pernas inchadas se tornam uma constante. Nestes casos crônicos devemos prestar atenção e sobretudo entender suas causas.
A medicina utiliza o termo “edema periférico” para definir as pernas inchadas. Este edema pode ser o resultado de um acúmulo de fluido nos tecidos dos membros inferiores, acentuado pela força da gravidade, que tende a manter estes fluidos nas extremidades inferiores.
Algumas imagens de pernas inchadas:
Diferentes causas contribuem para o surgimento do inchaço. As mais simples incluem períodos prolongados de permanência sentado ou em pé, o que pode afetar a circulação sanguínea e provocar inchaço temporário.
Outros casos dizem respeito a condições médicas subjacentes, que vamos entender melhor aqui abaixo.
Causas principais de inchaço nas pernas
O edema nas pernas pode ter uma ou mais condições médicas como causa. A lista completa de causas é extensa e inclui algumas dezenas de doenças. Aqui destacamos algumas das mais frequentes:
Infecções
Uma forma de infecção que comumente gera inchaço é a celulite, a não ser confundida com a celulite conhecida das mulheres pelo aspecto irregular da pele.
A celulite inflamatória é causada na área subcutânea por uma bactéria, normalmente a streptocuccus ou a staphylococcus aureus. A resposta do corpo a esta inflamação é o acúmulo de líquido, com a pele externa na tonalidade avermelhada. Em alguns casos a infecção pode atingir também o sistema linfático, prejudicando ainda mais a drenagem de líquidos a aumentando o inchaço nas pernas.
Doenças hepáticas
O mau funcionamento do fígado pode ter como reflexo o surgimento de edema nas pernas. Isso ocorre quando o fígado apresenta hipertensão portal, produção de albumina insuficiente, mudanças hormonais ou mesmo a redução de seu metabolismo no órgão.
Doenças dos rins
Os rins tem como função principal filtrar o sangue. Eventual dificuldade na filtragem costuma se refletir com o inchaço nas pernas. O desequilíbrio hídrico e de sais minerais, com retenção de líquidos, é uma possível causa do edema.
Dificuldades cardíacas
Se manifestam quando o coração tem dificuldade em manter a circulação sanguínea adequada.
Naturalmente já existe dificuldade natural imposta pela gravidade no retorno do fluxo das pernas até o coração. Com a má circulação, há formação de edema pela redução do fluxo, usualmente acompanhado com retenção de fluído e sais por parte dos rins.
Coágulos sanguíneos
A presença de coágulos na circulação sanguínea obstrui o fluxo normal do sangue, causando seu acúmulo na região, com consequente inchaço. Além disso, o coágulo pode significar trombose venosa profunda (TVP), o que tem riscos associados.
O primeiro é trazer danos às veias das pernas, causando acúmulo crônico de sangue nos membros inferiores. Este é um sintoma indicativo de embolia pulmonar, que ocorre quando o coágulo chega até os pulmões através do fluxo sanguíneo. A embolia é uma condição perigosa que oferece risco à vida.
Insuficiência venosa crônica (IVC)
A insuficiência venosa crônica é um quadro amplo de diferentes condições que podem se manifestar no corpo humano. Em comum estas doenças tem o mau funcionamento das válvulas das veias, inflamação e acúmulo de líquidos com edema. Uma das doenças do quadro da insuficiência mais frequentes são as varizes.
Além destas causas, deve-se citar a gravidez: este é um período especial em que o corpo da gestante passa por mudanças significativas, não raro com o inchaço das pernas. Mais informações em varizes na gravidez.
Um teste simples que você pode fazer
Se você desconfia estar com pernas anomalamente inchadas, existe um teste simples que você pode fazer a qualquer momento.
Vejamos como fazer: pressione a área afetada pelo inchaço com o polegar. Se após retirar o dedo a marca permanecer por um tempo prolongado, significa que há líquido em excesso na área. Veja estas duas imagens:
Teste da perna inchada - antes Teste da perna inchada - depois
Quando este inchaço permanecer por muitos dias, sem uma causa evidente, ele deverá ser motivo de preocupação.
O que fazer quando as pernas incham?
A ação que devemos tomar quando as pernas incham dependerá essencialmente de sua causa. Acima vimos algumas delas.
Em casos mais simples como longo tempo parado na mesma posição, bastará se movimentar regularmente para que a circulação resolva o edema. Alguns comportamentos são favoráveis a circulação e sempre fazem bem:
- sempre que possível, levante suas pernas ou ao menos a área inchada em posição horizontal, apoiando ela em almofada ou travesseiro.
- a atividade física como caminhada ou bicicleta é um excelente estímulo ao fluxo sanguíneo.
- use sapatos largos e confortáveis, com sola macia e sem salto.
- não use meias ou roupas apertadas demais.
- lave com frequência seus pés, secando e hidratando eles para prevenir infecções.
- evite permanecer longos períodos sentado ou em pé. A alternância entre eles é o ideal.
Já em outros casos mais complexos, a causa não é aparente e demanda investigação médica. Por isso, antes de mais nada, consulte seu médico caso o inchaço nas pernas dure por mais de alguns dias e siga suas orientações.
Para aprofundar o tema, leia também estas fontes:
- dicas práticas do exercícios para pernas e pés inchados da R+V (texto em alemão);
- Medline (governo americano – em inglês) com dicas sobre pernas e pés inchados.
