O linfedema é uma doença crônica marcada pelo acúmulo de linfa em determinada região do corpo, causando inchaço, alterações na pele e nos demais tecidos. Tendo isto em mente, neste artigo vamos entender mais sobre o surgimento e evolução do linfedema no corpo humano, suas principais formas, membros atingidos com frequência, tratamentos possíveis e algumas perguntas frequentes.
Índice:
Os sintomas de linfedema
O linfedema possui diversos sintomas, que podem ou não se manifestar conjunta ou separadamente. Desta forma, os sinais e sintomas mais frequentes da doença incluem:
- uma sensação de dor e peso;
- inchaço da região afetada, como braço ou perna;
- dificuldade de movimento;
- endurecimento e espessamento da pele (fibrose);
- infecções da pele recorrentes;
- surgimento de dobras e verrugas na pele.
Os sinais e sintomas podem variar de leves a graves. Por consequência é muito importante procurar auxílio de um cirurgião vascular quando ao menos algum dos sintomas se torna recorrente, especialmente no caso do inchaço.
As causas do linfedema
Como vimos acima, o linfedema é caracterizado por uma dificuldade no sistema linfático, que não consegue drenar a linfa, de maneira que ela passa a se acumular. A saber, o sistema linfático é formado por uma rede de vasos e glândulas espalhados por todo o corpo e os linfonodos estão entre as partes mais sensíveis. Neste vídeo podemos ver como o sistema linfático se distribui pelo corpo humano:
Uma das causas mais frequentes é a hereditária, que afeta o desenvolvimento desta rede. Nestes casos, o sistema linfático não consegue cumprir seu papel por falta de estrutura suficiente para dar conta do fluxo que seria considerado normal. Genética a parte, infecções, lesões, doenças venosas como a TVP, perna ou braço parados por tempo excessivo, além do tratamento de câncer estão entre as causas do linfedema. Em outras palavras, há algum tipo de interrupção no sistema linfático.
Quando a causa é genética, costuma-se chamar o linfedema de primário. Nos demais casos, ele é chamado de secundário.
Tipos de linfedema
Primário ou secundário que seja, o linfedema pode acometer diferentes áreas do corpo humano. Vejamos as partes mais suscetíveis de manifestar esta doença.
Linfedema nas pernas
As pernas são a região mais afetada pelo linfedema. De acordo com estudos, até 92% dos casos de linfedema primário acometem os membros inferiores, como na imagem ao lado.
Ainda, ele pode atingir um dos membros, ou mesmo ambas as pernas. Aquela imagem que muitos de nós já vimos, com as pernas extremamente inchadas, corresponde a este caso.
Uma vez que o linfedema costuma se manifestar de forma bastante individualizada, é fundamental a consulta médica para diagnosticar com exatidão seu caso. Logo após, com base no diagnóstico, será possível elaborar um plano de tratamento.
Localizado no pé
Comumente associado às pernas, o linfedema também pode se localizar em um ou mesmo ambos os pés. Como os pés constituem a extremidade inferior do corpo humano, o linfedema nesta região costuma apresentar alguma dificuldade adicional para o tratamento.
Com efeito, já há natural dificuldade extra de drenagem proporcionada pela circulação linfática (e estes hábitos podem auxiliar), agravada pelo linfedema. Uma imagem típica que representa o linfedema nos pés:
Também nos braços
O linfedema localizado no braço é o mais frequente entre as pacientes que passaram por tratamento de câncer na mama. Ele se manifesta no mesmo lado da mama tratada. Ainda, nestes casos também é comum seu aparecimento na mão.
Tratamentos para o linfedema
O linfedema possui diversos tipos de tratamento, segundo o tipo e condição do paciente. Porém, não há cura total para o linfedema. Semelhantemente, o tratamento de linfedema é um paliativo, que muitas vezes pode anular completamente o desconforto trazido pela doença ao paciente, trazendo resultados muito satisfatórios.
Os principais tratamentos utilizados são:
- meia de compressão: as meias são eficazes nos casos de linfedema nas pernas.
- drenagem linfática: após diagnóstico médico, um fisioterapeuta aplicará massagens na região a ser tratada.
- medicação: o estímulo da circulação sanguínea através de medicamentos pode favorecer também a circulação linfática.
- atividade física: nos casos de pacientes com obesidade, a reeducação alimentar associada à atividade física pode incrementar significativamente a qualidade de vida do paciente.
- aparelhos de retorno venoso: em alguns casos especiais, a circulação linfática pode ser estimulada através de aparelhos especiais.
Ainda mais detalhes sobre o tratamento de linfedema de membros inferiores estão disponíveis em nosso site.
Perguntas mais frequentes sobre linfedema
Para tornar o tema ainda mais claro, listamos aqui algumas das perguntas que recebemos com frequência por parte de nossos pacientes.
Linfedema é câncer?
Não, linfedema e câncer são doenças distintas. Em contrapartida, o tratamento do câncer pode ocasionar o surgimento de linfedema até meses ou anos após o tratamento. Em alguns casos, as doenças podem se manifestar concomitantemente.
Linfedema tem a ver com obesidade?
Sim, tem a ver. Uma vez que a obesidade está relacionada com hábitos de vida menos saudáveis, ela se traduz em dificuldade circulatória. Nesse contexto, a possibilidade da doença se manifestar aumenta.
Dieta para quem tem linfedema?
A dieta para portadores de linfedema pode auxiliar o tratamento e principalmente tornar o corpo mais saudável. Um corpo mais equilibrado consegue oferecer mais resistência ao surgimento de qualquer doença, linfedema incluso.
Meia para linfedema funciona?
Sim, pois a meia de compressão para linfedema auxilia o tratamento das pernas. Certamente é um importante coadjuvante na terapia.
Um conselho final
Acima de tudo, é preciso ter claro que o linfedema é uma doença crônica, que precisa ser diagnosticada e monitorada por médico especializado, o cirurgião vascular. Caso você observe o surgimento de um ou mais sintomas procure auxílio médico imediatamente. Sua saúde agradecerá!
Aprofunde seus conhecimentos no tema lendo como funciona o tratamento para linfedema nos membros inferiores.
Para aprofundar o tema linfedema, leia também:
- NHS britânico: https://www.nhs.uk/conditions/lymphoedema/
- NCI americano: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK537239/
- Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/lymphedema/symptoms-causes/syc-20374682
